Садовник
Макс оказался у поместья леди Ластвидж около двух часов дня. Поздним субботним вечером он здесь уже неспешно прогулялся и успел внимательно осмотреть ограду, ворота, а также пробраться к указанной Винсентом беседке в саду. Беседка была скрыта деревьями, что не могло не понравиться Максу.
Он перекинул тугой свёрток, перевязанный бечёвкой, затем ловко перелез через ограду в дальнем конце сада. Было тихо и безлюдно. Макс развернул свёрток, вытащил из него садовый секатор и накинул на себя плащ с капюшоном, каким обычно пользуются для работ в дождливый день.
Острым инструментом Макс срезал несколько веток с кустов ракитника и посмотрел в сторону дома. Оставалось просто ждать, когда появится тот самый Скотт Миллфорд, а после минутной встречи с ним считать полученные от графа деньги честно отработанными и планировать поездку на острова.
К огромной досаде, мистера Миллфорда он увидеть раньше не смог. Со слов слуг, тот отбыл на несколько дней по срочным делам, и Макс получил лишь его подробное описание, под которое подошла бы треть молодых людей Англии. Смутная тревога противно натягивала нервы: он пошёл против своих привычек, не выбрал сам место и время, не увидел хотя бы издалека объект, а ещё Мел так и не нашлась…
Пусть он не верит ни в везение, ни в бога, ни в дьявола, но после того, как Мел покинула его, череда неудач обрушилась на Макса. Ему удалось вывернуться, и со стороны заказчиков претензий не было, но достаточно того, что он сам осознавал, как близок оказался к провалу, к потере репутации, а то и жизни.
«К чертям Мел, я справлюсь без неё, — зло подумал Макс, смахивая капли дождя с лица. Плащ пропускал воду, и в районе шеи образовалось мокрое пятно, которое начало его раздражать. — Вряд ли Миллфорд придёт сюда. Кто захочет вымокнуть, как бездомный пёс, чтобы сделать пару затяжек?»
Макс втянул голову в плечи и небрежно срезал ещё несколько веток, одна отскочила и шлёпнула его по лицу, остальные упали к ногам. Садовник из него так себе… Заметил высокую мужскую фигуру, движущуюся к беседке, и натянул капюшон, бросив в сторону мужчины быстрый взгляд.
«Скотт Миллфорд — это тот Скотти, с которым ворковала Мел? Как тесен мир, — тихо присвистнул Макс, продолжая старательно орудовать секатором. Его рука скользнула под плащ и нащупала прохладную рукоятку револьвера. Хотел бы он знать, каким боком здесь замешана Мел.
Скотт забежал в беседку, присел на сырую скамейку и закурил, задумчиво разглядывая садовника, которому непогода не помешала выйти на работу. «Тётушка кого угодно в дождь выгонит», — подумал он, наблюдая, как идеально ровный куст теряет свою выверенную форму.
— Эй, послушайте, как вас там?! — не выдержал Скотт. — А вы точно садовник?
— У вас есть сомнения? Мистер Миллфорд, полагаю? — спросил Макс, подойдя к беседке.
— Садовники не ходят по саду в ботинках Loake, как и джентльмены не разгуливают по улицам Лондона в сапогах из резины, — ехидно улыбнулся Скотт. — И я вас тоже сразу узнал.
— Рад за вас, — ответил Макс. — Увы, ваша наблюдательность не принесёт вам никакой пользы, мистер.
— Опять шпионите за девушкой? — спросил Скотт, медленно заводя руку за спину, чтобы достать револьвер.
Макс заметил это движение и покачал головой.
— Ошибаетесь, мистер Миллфорд, — ответил Макс, приблизившись к нему на расстояние метра и скрываясь от посторонних глаз за стенами беседки. — Я по вашу душу. И не делайте лишних движений, не надо. Докуривайте… Мне жаль, похоже, вы сегодня останетесь без чая…
Вдалеке на мощёной камнем дорожке появилась Мелисса. Она огляделась по сторонам и остановилась в нерешительности.
— Скотти! — негромко позвала Мелисса.
Скотт на секунду отвлёкся, и Макс нанёс ему удар кулаком в висок. Он подхватил Скотта, чтобы не было слышно звука падения тела, и оттащил его в угол. Прикоснулся к сонной артерии — пульса не было.
Не дождавшись ответа, Мелисса вернулась в дом.
Работа выполнена. Мел определённо способствует успеху в его нелёгком деле. Макс забрал секатор и ушёл тем же путём, что и попал сюда. Через несколько минут со стороны поместья до него донёсся женский крик, и он, не оборачиваясь, чуть ускорил шаг.
Photo by Clem Onojeghuo on Unsplash
Автор публикации
