Возвращение. Прерванные сны
Сквозь сон до Зефирайн доносились странные приглушённые звуки, и кто-то звал её по имени, тихо, но настойчиво. Проснуться не получалось, и от этого стало не по себе, её будто уносило сильным горным потоком, не давая подняться на поверхность, чтобы вдохнуть и открыть глаза. Сердце тревожно колотилось, его удары отдавались глухой болью под рёбрами. Зефирайн удалось приоткрыть глаза и повернуть тяжёлую голову к Лансу. Она не поверила своим глазам: рядом с ним, обнимая и целуя его, лежала женщина. Видимость была расплывчатой, но в том, что у женщины рыжие волосы, Зефирайн не сомневалась.
— Кристель! — крикнула Зефирайн, но её голос прозвучал слабо, еле слышно.
Женщина поднялась, её накидка коснулась руки Зефирайн, оглянулась у дверей и вышла. В этот момент и Ланс открыл глаза, но тут же схватился за лоб руками.
Зефирайн села на постели, ощущая неприятную слабость. Рука её потянулась к кружке с молоком, но когда она заглянула в неё, увидела, что оно свернулось и почернело. Кружка полетела на пол. Пронеслась мысль, что её отравили. Зефирайн закричала, от её крика Ланс пришёл в себя. Он обнял Зефирайн, она его оттолкнула.
— Вы были с этой ведьмой Кристель! — сказала Зефирайн. — В нашу первую ночь, Ланс! Рядом со мной!
— Не может быть, Зефирайн… Разве это не сон?
— Убирайтесь, герцог! Видеть вас не могу!
Зефирайн бросилась на подушки и зарыдала.
Кристель свернула к своим покоям, постучала условным стуком. Тобиас впустил её.
— Как наш гость? — спросила Кристель. — Доволен ли?
— Весьма, — улыбнулся Тобиас и с чувством пнул связанного мужчину. — Жаль, поблагодарить не может, но если бы не кляп…
— Кажется, эту ночь мы благополучно пережили, — сказала Кристель. — Предложу герцогу вернуться в его покои.
В служебных помещениях с рассветом началась суета. Мимо комнаты, где спал Матис, катили бочки с водой, носили на кухню доставленные к завтраку продукты.
Матис потянулся, разминая затёкшие на неудобной постели конечности, вздохнул. Кристель опять не было рядом.
Ему не хотелось, чтобы кто-то видел его выходящим из этой каморки, поэтому герцог дождался момента, когда в коридоре никого не будет, и покинул комнату. Наверху было сонное царство. Герцог прошёл мимо дремлющего охранника у покоев Ланса, но не успел завернуть к себе, как перед ним оказалась Марси.
— А утро так прекрасно начиналось, — проговорил Матис, поднимая глаза к высокому своду.
— Перестаньте, герцог, день будет не менее прекрасным, — усмехнулась она. — Не пытайтесь сбежать, в ваших интересах выслушать.
— Сомневаюсь, что вы сможете заинтересовать меня, маркиза.
Марси заставила себя улыбнуться.
— Напрасно сомневаетесь, герцог. Надолго я вас не задержу. Дело в том, что вы оскорбили Агнесс и задели честь её супруга…
— Какая скука, — перебил Матис и непритворно зевнул. — Ради этой мелочи вы встали ни свет ни заря и подкараулили меня?
— Как к этой новости отнесётся лесная нимфа и супруг Агнесс? Подумайте об этом, герцог. Впрочем, я и сама вам скажу: Кристель взбесится и выцарапает вам глаза, а супруг-рогоносец захочет убить вас. Как некрасиво, герцог… Ланс принял вас у себя, защищает вас, а вы спите с его кузиной…
На супруга Агнесс Матису было плевать, но Кристель… Шестое чувство подсказывало ему, что Кристель воспримет это плохо. Прогноз маркизы недалёк от истины.
— Решайте, герцог. Либо Кристель узнает о вашей измене, либо вы обвините в измене её. Лучше быть тем, кто обвиняет, чем оправдываться.
— Я не понимаю, маркиза. Вы перепили вина и бредите?
Голубые глаза Марси стали ещё холоднее. Она приблизилась к Матису, он невольно отступил на шаг.
— Скоро все всё узнают. Запомните, кто обвиняет, того и правда. Если вы не обвините Кристель в измене, тогда я ей расскажу об Агнесс, — маркиза развернулась на каблуках и оставила его одного.
— Вот гадина, — пробурчал Матис ей вслед и задумчиво почесал подбородок.
«Забрать Кристель отсюда немедленно, и пусть маркиза себе локти кусает. Кристель со мной поедет куда угодно. Да, поедет, пока не знает об Агнесс, — подумал он рассеянно, отвлекаясь на шум из спальни Ланса. — Они что там, ругаются? Что они не поделили в первую брачную ночь?»
Он направился к себе и встретил Кристель. По её спокойному лицу Матис понял, что она ничего не знает.
— Герцог, а я как раз шла за вами, — сказала она.
— Это замечательно, деточка, — сказал Матис, увлекая её в свою комнату. — Мы должны выспаться как следует, а потом…
В коридоре послышались быстрые шаги нескольких человек.
— И тут уже покоя нет! — возмутился Матис. — Чего им всем неймётся в такую рань?
Шаги остановились около их двери. Матис напрягся. В дверь требовательно постучали, он открыл с крайне недовольным видом. Первыми вошли Готье и Хэрви, затем Марси, держащая под руку Зефирайн, четыре солдата. Замыкали это шествие бледный Ланс и заспанный Этьен.
— Господа, я что, пригласил вас на официальный приём и забыл об этом? — спросил Матис.
— Отойдите в сторону, герцог, — хмуро сказал Готье. — Кристель, отдай Хэрви оружие.
— С какой стати, господин Гуадинот?
— Кристель, я хочу по-хорошему, — сказал Готье, не встречаясь с ней взглядом.
— Но прежде могу я узнать причину вашего утреннего визита? — спросил Матис, загораживая Кристель.
— Герцогиня и маркиза обвиняют Кристель в колдовстве, — сказал Готье.
— В чём?! — спросила Кристель.
— Вот в этой накидке она была у нас в спальне, — сказала Зефирайн. — У меня нет никаких сомнений!
— Раз уж господин Гуадинот слова не может из себя выдавить, скажу я, — вмешалась Марси. — С помощью зелья Кристель едва не отравила герцогиню, и чудо, что она осталась жива. С помощью колдовства она проникла в постель герцога, соблазнив его прямо на брачном ложе, до этого с помощью колдовства она втёрлась в доверие герцогов.
— Какая нелепая выдумка, — сквозь зубы сказала Кристель. — Вы лжёте, маркиза.
Хэрви уловил быстрое движение руки Кристель и набросился на неё, повалив на пол. Он забрал её кинжал, после чего Кристель подняли, связав ей руки за спиной.
— Я никогда не прощу вам этого, — сказала Зефирайн и ударила Кристель по щеке.
— Я тоже это запомню, — сказала Кристель.
— Где вы были сегодня ночью, Кристель? — спросил Готье. — Герцог де Клеманси-Пренс подтвердит, что всю ночь был с вами? Герцог?
— Нет, Кристель отлучалась, — ответил Матис.
— Как вы считаете, герцог, могла Кристель изменить вам с герцогом Лансом? — спросила Марси с кривой ухмылкой.
— Да, — ответил Матис, сел в кресло и закрыл глаза рукой.
Ланс стоял, опустив голову.
— Жалкое представление, годящееся для дешёвого балагана, — раздался за их спинами голос Тобиаса. — Кто автор пьесы? Какая дрянь!
— Я разделяю мнение Тоби, — сказала Кристель. — Не хочу при этом присутствовать. Господин Гуадинот, пусть меня уведут, если я арестована.
Готье сделал знак Хэрви, все расступились, давая им пройти. Солдаты двинулись за Хэрви и Кристель. В полном молчании они спустились в подземелье, миновали кабинет Готье, спустились ещё, прошли по узкому коридору в открытую камеру. Дверь за Кристель закрылась.
Пол был залит ярким утренним светом. Она легла на камни и закрыла глаза.
— Пошло оно всё к дьяволу! — сказала Кристель и спустя минуту уснула.
Photo by Jan Marczuk on Pixabay
Предыдущая часть: Мнительность
Автор публикации
