Возвращение. Обещание
Комната Матиса опустела. Герцог по-прежнему сидел с закрытыми глазами, не обращая внимания на суету в коридоре.
Могла ли Кристель изменить вам с герцогом Лансом? Так ведь маркиза спросила? Да, так он ответил. Гуадинот задал вопрос таким образом, чтобы он подтвердил, что Кристель всегда была с ним, а он вместо этого… Но когда он предал её? Тогда, когда пошёл с Агнесс, или сейчас?
Зефирайн, которая обязана Кристель многим, смотрела на неё с ненавистью. И все они были против неё. Ланс стоял совершенно потерянный. Почему он молчал? Почему не возмутился вопросу маркизы? Неужели что-то всё же было?
Матис сбросил с себя скованность и решительно поднялся. Он надел свежую сорочку, пригладил волосы и вышел в коридор. У комнаты Кристель стояли притихшие солдаты. Герцог направился туда, намереваясь всё выяснить у Гуадинота, но его там не оказалось. В комнате шёл обыск, которым руководил граф де Мортен.
— Что здесь происходит, граф? — спросил Матис.
— А чёрт его знает… — меланхолично ответил Адриан, с трудом сдерживая зевоту. Вчерашнее празднование граф покинул одним из последних и успел поспать пару часов от силы. — Похоже, у Кристель большие неприятности.
— А где Гуадинот?
— Не хочу опережать события, герцог, но полагаю, что его отстранили. Увы, я знаю не больше вашего, меня вызвали сюда с посыльным, с герцогами Денебуа я ещё не разговаривал.
— Нашли здесь что-нибудь занимательное? — спросил Матис, бросив хмурый взгляд на разбросанные вещи.
— Да, герцог, но об этом я не могу говорить.
— Какая таинственность, — безрадостная улыбка промелькнула на лице Матиса. Всё даже серьёзнее, чем казалось поначалу.
За ранним завтраком не было Ланса. Зефирайн сидела рядом с Марси и пила только воду. Этьен пытался их развлечь, на что Марси недовольно отмахивалась и делала строгие глаза: не до него сейчас.
— Хоть кто-нибудь может мне объяснить, что происходит в замке? — спросил Матис. — И почему отстранили Гуадинота?
— Он заодно с Кристель. Гуадинот покрывал её, — ответил Этьен. — В её спальне был найден связанный солдат, которого она не успела убить, в помещении у Гуадинота — два трупа.
— Они были там во время праздника, — сказала Марси. — Бедняжка Зефирайн… Всё это очень неприятно, как и случай на стройке. Надо как можно скорее разобраться с её злодеяниями и привести приговор в исполнение.
— Какой приговор, маркиза?
— Вы правда не догадываетесь, что ждёт ведьму? — спросила Марси насмешливо. — Ведьма должна быть сожжена.
Матис поднялся, почувствовав, что готов задушить маркизу. Марси приложила к этому руку, и вышло так ловко, что ни дружба с Гуадинотом, ни покровительство Ланса не помогут Кристель.
У перехода он повстречал епископа Дорбьена, и эта встреча Матису тоже не понравилась. Если делом Кристель займётся епископ, хорошего точно можно не ждать. Но есть же Белл! Матис велел привести к нему коня и отправился к часовне.
Он только взялся за тяжёлую дверную ручку, как дверь отворилась и из часовни вышел один из приставленных Гуадинотом охранников.
— Где Белл? — спросил Матис.
— Там, внутри… И кажется… он умирает. Я обязан доложить господину Гуадиноту и…
— Я сам скажу Гуадиноту, — отрывисто сказал Матис, вновь забираясь в седло. — Ты будь с ним и жди.
Галопом он примчался в замок и направился в служебное помещение, где обычно располагался Готье. Хозяина кабинета на месте не было, а дальше путь ему преградила охрана.
— Проклятье! — не сдержался Матис и ударил кулаком по двери в бессильной злобе. — Ты, — он ткнул пальцем в ближайшего солдата, — немедленно приведи сюда того, кто у вас главный. Гуадинота, Мортена, мне неважно. Скажи, что герцог ждёт. Ну, чего вылупился?! Бегом!
Спустя долгие десять минут на пороге появился де Мортен, но прежде вплыла его шикарная шляпа.
— Герцог де Клеманси-Пренс? — удивился граф, ожидая увидеть Ланса. — Что вам угодно?
— Мне нужно немедленно поговорить с Кристель. Пастор Белл при смерти, она должна знать.
— Это исключено, герцог, — важно качнул головой Мортен. — К ней никому нельзя.
— А вам, граф? Будьте великодушны. Вы ничего не нарушите, если скажете ей об этом сами.
— Пожалуй, герцог, — Адриан снял шляпу и вытер кружевным платком лоб. — Но что с Беллом?
— Мне неизвестно, граф. Вероятно, и это вам предстоит в скором времени выяснить.
Перед Адрианом открыли дверь, и он зашагал вглубь тёмных коридоров, а Матис поднялся на улицу. На дворе было непривычно тихо, с солдатами никто не занимался, они без дела слонялись вдоль крепостных стен. Влажная духота не позволяла глубоко вдохнуть, Матис потянулся к горлу, чтобы расслабить бант на шее, но его не оказалось.
Из подвала послышались крики, дверь распахнулась и выскочила Кристель. Матис, словно под гипнозом, подсадил её на лошадь, и лошадь сразу сорвалась с места.
— Задержите её! — запоздало выкрикнул Адриан, когда Кристель была уже за воротами. — Ну и достанется же мне за это, — улыбнулся граф и подмигнул Матису.
— Вы не отправите за ней погоню? — спросил Матис, догадавшись, что Адриан помог с побегом Кристель.
— Дам ей четверть часа.
— А потом?
— Потом она обещала, что сдастся, — вздохнул Мортен.
Матис снова поскакал к часовне в надежде перехватить Кристель, чтобы вдвоём покинуть Монтрезель.
Бледный Белл лежал на лавке с закрытыми глазами. Кристель опустилась перед ним на колени, взяла его холодную безжизненную руку в свои. Он приоткрыл глаза.
— Пастор Белл, — прошептала Кристель, — я не смогла вас уберечь. Теперь только бог спасёт вас.
— Бога нет, Кристель, — сказал Белл с кроткой улыбкой. — Верь в себя. Мне не страшно. Я давно готов к этому.
— Не оставляйте меня, пастор, — сказала Кристель, гладя его руку.
— Не надо слёз, дитя моё. Я тебя дождался, дальше не…
Пастор захрипел, хлынула горлом тёмная кровь, оставив расплывающиеся пятна на сорочке Кристель. За её спиной появился Матис, следом вошли солдаты. Тело пастора слабо дёрнулось и обмякло, на его губах застыла улыбка. Кристель закрыла его глаза, устремлённые к высокому своду, и в то же время её схватили за руки и потянули к выходу.
Кристель рванулась к Беллу, будто обезумевшая. Трое солдат не могли справиться с ней. Она издала жуткий протяжный крик, от которого всем стало не по себе. Хотелось зажать уши и бежать из утопающего в тумане и крике храма с мёртвым священником. Кто-то из солдат опомнился и ударил Кристель, не выдержав этого крика. Она повисла в руках мужчин. Наступила оглушающая тишина.
Матис потянулся к шпаге, но её не было. Он без колебаний преградил путь волочащим Кристель солдатам и почувствовал, как на его плечо опустилась чья-то рука.
— Не делайте глупостей, герцог, — сказал Адриан. — Я сдержал своё обещание, Кристель сдержала бы своё. Верьте в правосудие.
Photo by AdelinaZw on Pixabay
Предыдущая часть: Прерванные сны
Автор публикации
