Возвращение. Не теряй голову
Готье поднялся с постели, которая находилась в маленькой комнате, смежной с его кабинетом в подвальной части замка. Он оделся и возился с завязками сорочки, когда пришла Ирма.
— Принести вам завтрак, ваша милость? — спросила она.
— Нет, — отказался Готье, сегодня он завтракает с герцогами.
— Герцог Ланс проводил Зефирайн до покоев и ушёл к себе, — доложила Ирма. — Герцог Матис у себя не ночевал, явился только под утро. Кухарки подрались из-за того, кто понесёт еду начальнику караула…
Готье дёрнул бровью. Последнее ему было неинтересно. Ирма поклонилась и собиралась выйти, но остановилась на полпути к дверям.
— Ты хотела ещё что-то сказать?
— Вам нужно бы это знать, ваша милость, — замялась Ирма, теребя шерстяную ткань платья. — Фройлен Кристель… — служанка вздохнула, подняв глаза к потолку.
— Что с Кристель? Говори или уходи, — не выдержал Готье её пауз.
— Доброе утро, ваше сиятельство, — сказала Кристель, бесшумно появившись на пороге кабинета. Ирма закашлялась. — Да, так что же Кристель?
Готье улыбнулся ей, отметив про себя обращение к нему как к графу. Она всё-таки сунула свой любопытный нос в письма. Что-то неуловимо изменилось в ней за эту ночь. Знаком он велел Ирме выйти, а сам вплотную приблизился к Кристель.
— Это был Матис? — спросил он вкрадчиво, отметив, что она смутилась и дрогнули её длинные ресницы. Скоро смущаться перестанет, она быстро всему учится. — А ведь я тебя предупреждал.
— Ирма отлично справляется, — оценила Кристель, от волнения прикусив припухшую губу белыми зубами.
— Нет, она не успела ничего внятного сообщить. И это не моё дело, — сказал Готье. — Ты, главное, голову не теряй.
Кристель кивнула, не решаясь взглянуть на него.
— Зефирайн подтвердила твою дикую версию про то, как вы заблудились в замке, так что Ланс не знает, кому обязан устроенным переполохом, — продолжил Готье. — Но Хэрви и Гарет догадываются. Что с тобой, Кристель? — спросил он без всякого перехода, и девушка подняла на него непонимающие глаза. — Мы не говорили об этом… Монсежар обидел тебя?
— Нет, но он догадался, кто я.
— Это не есть хорошо, но здесь ты в безопасности. Кто бы ни объявился в замке, я первый об этом узнаю.
Кристель порывисто схватила и поцеловала его руку, пришла его очередь смущаться.
— А ещё я поняла, почему Ланс именно меня попросил съездить за Зефирайн, — сказала Кристель. — Ты бы не согласился.
— Опять приписываешь мне несуществующее благородство? — усмехнулся Готье. — Я наёмник. Служу тому, кто платит. Ты старше Зефирайн всего на год, ты молода и красива, кого, как не тебя, отправлять к сердитым и замшелым графам и герцогам?
Кристель вздохнула мимолётно. Ей стало легко от того, что они объяснились.
— Иди спать, — сказал он с заботой. — Твоё время.
Она поднялась на второй этаж, но к себе зайти не успела. Хэрви хмуро подмигнул ей и сказал, что её ждёт Зефирайн.
— Как спалось, ваше сиятельство? — спросила Кристель, переступив порог.
— Мне приснился кошмар. Рауль ворвался сюда и…
— Не стоит и вспоминать, — прервала её Кристель. — Вы же видели, как вчера все переполошились. Разве Ланс даст вас в обиду?
— Полежите со мной, Кристель, — попросила Зефирайн. — Мне мерещились призраки в белых одеждах, я слышала стоны. Полночи я лежала, боясь закрыть глаза.
Кристель разулась и забралась на постель, Зефирайн подвинулась, хотя места было полно.
— Я чувствую себя так, словно совершила что-то очень дурное, — проговорила Зефирайн. — Но если бы я не сбежала от Рауля, я бы покончила с собой, я точно это знаю.
— О, не говорите так, Зефирайн. Вы всё сделали правильно, — успокоила Кристель и обняла её колени под тонкой сорочкой. — Граф не имел никакого права распоряжаться вами так, как ему вздумается.
— Мне кажется, имел… Но я не могла больше этого вынести. Его забота душила меня, как это ожерелье, — Зефирайн сняла с шеи переливающееся украшение и опустила его в руку Кристель.
— Какая изящная работа, — сказала Кристель, рассматривая его на свет. — Камни такие чистые… — «И я даже догадываюсь, кому оно принадлежало». — Рауль баловал вас. Давно он подарил вам эту вещь?
— Пару месяцев назад, — ответила Зефирайн. — Да, он ничего для меня не жалел, но совершенно не давал свободы. Только во время его отсутствия я могла вздохнуть спокойно и полностью собой распоряжаться, да и то, под присмотром его соглядатаев.
— Но ведь и здесь вы под присмотром, — напомнила ей Кристель.
— Это совсем другое. Вы обо мне заботитесь, чтобы мне было хорошо. А Рауль — чтобы хорошо было ему. Кристель, лучше расскажите мне о герцоге. Я совсем ничего о нём не знаю.
Кристель улыбнулась сладко, перевела взгляд на девушку, не сразу сообразив, что она спрашивает о Лансе, а не о Матисе.
— Что же вам рассказать… — задумалась Кристель. Явно не о том, с какой скоростью Ланс меняет дам сердца. — Герцог Ланс…
— Кристель? — Зефирайн осторожно потормошила её за плечо. — Вы уснули?
— У него очень нежные руки, — пробормотала Кристель, не открывая глаз.
— У кого? У Ланса?
— У Матиса…
— Кристель, вы же спите, — поняла Зефирайн и тоже опустила голову на подушку и закрыла глаза. Ровное дыхание Кристель усыпляло её. На этот раз сон был приятным. Ей снилось, что она снова на самом верху смотровой башни с Лансом, а мимо них плывут розовые облака, которые можно потрогать рукой.
Ланс проснулся рано и сразу подумал о Зефирайн, ему не терпелось увидеть её. Он едва дождался завтрака, но в трапезном зале девушки не было. Дважды он посылал к ней, Ирма возвращалась со словами, что Зефирайн спит. Пришлось начать завтрак без неё.
— Какие изысканные манеры, — шепнула Марси Этьену. — Проспать первый же завтрак.
— Сегодня была дивная ночь, — сказал Матис и с наслаждением потянулся. — Я бы тоже остался в постели.
Готье искоса посмотрел на него.
— Напротив, герцог, я еле дождалась утра, — сказала Марси, одарив его улыбкой.
Этьен обвёл всех присутствующих глазами и отодвинул блюдо в сторону.
— Трапезу надо начинать с молитвы, — сказал он. — Ланс, позволишь мне? Благослови, Господи, нас и эти дары…
Он дочитал до конца, после чего все снова приступили к еде.
— Готье, поставьте дворян Монтрезеля в известность о том, что отныне по четвергам мы даём балы, на которых все должны присутствовать без всяких отговорок. За пропуск назначим штраф… Пятьдесят золотых монет.
— Будет сделано, Ваше Высочество.
Ланс поднялся, отбросил в сторону салфетку.
— Сегодня солнечный день, я хочу показать Зефирайн окрестности, — сказал Ланс. — Вы, Кристель и несколько человек поедете с нами. Подготовьте всё, господин Гуадинот.
— Но я планировал, что мы вместе с тобой выберем место для монастыря, — сказал Этьен ему вслед.
— Выбери сам, Этьен, — обернулся Ланс. — Пусть весь проект будет твоим.
Он вышел. Матис и Готье покинули столовую вслед за Лансом.
— Ну вот, что я и говорил, — сказал Этьен, откидываясь на спинку кресла. — Новое увлечение опять превыше всего. Он поедет кататься, и хоть трава не расти.
Photo by Alex Siale on Unsplash
Автор публикации
