Разбойничья дочь. Заговор
Злится княгиня, что не по её вышло, ни о чём другом думать не может. Поехала она опять за Чёрную речку, вернулась будто изменившаяся: тихая и задумчивая. Пришла к Марье в терем.
— Твоя взяла, Мария Афанасьевна, забирай моего сына, а меня, неразумную, прости, — сказала княгиня.
— Чего старое вспоминать, Ольга Петровна, — улыбнулась Марья ласково. — Я на тебя зла не держу. Сызнова начнём, только рада буду.
— Приезжай завтра к нам, встречу тебя как положено, перед всеми повинюсь, иначе мне и жизнь не мила.
Поднялась в княжеском доме суета, забегали девки, застучали ножи, открыли погреба — стали пир готовить. Лавки коврами устелены, столы скатертями вышитыми, посуда золочёная стоит. Хозяйка гостей у порога встречает, в горницу провожает. Несут на блюдах кушанья одно за другим, вина и наливки рекою льются.
Явилась Марья на пир, все на неё смотрят, глаз отвести не могут.
Подошла к ней княгиня, улыбнулась сладко, кубок протянула.
— Выпьем, Мария Афанасьевна, с тобой мировую!
Выпила Марья, расцеловались они трижды, да только поцелуи княгини словно укусы змеиные.
Побледнела Марья, потемнело у неё в глазах, дух перехватило. Чуть в себя пришла, видит страшные морды вокруг, слышит вой звериный вместо песен застольных.
Вышла она во двор, за стенку держась, и убежала в лес. Холодит трава ноги, ветерок лицо обдувает, а всё равно будто горит у неё внутри. Упала Марья на густой мох, глаза закрыла.
— Хоть напоследок птиц лесных послушаю.
Надумал князь Андрей к разбойникам податься, принялся Светислава Афанасьевича разыскивать. Едет по городам и весям, нет-нет, да и услышит молву о нём.
Дивится народ: несётся вороной конь день и ночь без устали, никому в руки не даётся, кусается да лягается. Увидел его Андрей, глазам не поверил: Марьин это конь, как тут оказался?
Окружили люди коня, вот-вот в сети запутают. Вышел Андрей, саблей взмахнул:
— Вы по какому праву чужого коня изловить хотите? Идите себе мимо, не ваш — так и не зарьтесь!
— Да нечто это твой конь, боярин? — усомнились ловцы.
— Мой, — ответил Андрей, а сам побледнел. А ну как и ему конь не дастся?
Свистнул он, конь ушами повёл и к нему подошёл, мордой в плечо ткнулся. Вскочил в седло Андрей, понёсся Ворон быстрее ветра.
Въехали они в лес, идёт конь осторожно, прислушивается да присматривается, ржёт тихонько, словно зовёт кого.
Лежит на опушке Марья ни жива, ни мертва, глаз не открывает, на слова не отзывается. Поднял Андрей её, снова поскакали они. Вывез их конь на дальнюю окраину, у плетня покосившегося остановился. Вошёл Андрей с Марьей на руках в открытую калитку, прошёл мимо крапивы буйной, постучал в низкую дверь.
Отворила ему Божана, божий одуванчик, взглянула очами чёрными, без слов всё поняла. Внёс Андрей Марью в избушку, сам на лавку сел, голову руками обхватил. Стала старуха ворожить над ключевою водой, закипела вода, в пар обратилась.
— Заговор на смерть это, — сказала Божана. — Есть средство одно, да предупредить я должна… Направить его можно на того, кто это сотворил, тогда Марья-свет исцелится, но тот человек взамен умрёт. Согласен ли?
— Согласен, и думать нечего, — сказал Андрей. — Пусть по справедливости будет.
Взяла Божана кадушку с водой, бросила на дно белый камень, покрылся верх тонким льдом. Долго она шептала слова разные, чудился Андрею смех и шипение змеиное, обжигало лицо будто языками огненными, да слова Божаны сильнее оказались. Поднялся среди избы вихрь гудящий-завывающий из песка и земли кладбищенской, окропила его старуха водой из ледяной кадушки, стих он, за порог уполз, по ветру рассеялся.
Закричала в этот миг Ольга Петровна страшным криком, почернела и наземь замертво упала.
Ожила Марья, улыбнулась своим спасителям. Поблагодарили Божану от души да поехали Андрей и Марья по белу свету и никогда больше не разлучались.
Photo by Pezibear on Pixabay
Автор публикации
