В ловушке
Соседняя комната оказалась завалена хламом, но ловушки Богдан увидел быстро. Это были металлические полукруглые клетки с двумя захлопывающимися дверцами. Весили эти конструкции прилично, разве что для Беса они могли показаться лёгкими. Одна валялась у входа, за второй пришлось лезть по обломкам мебели. Он потянул ловушку к себе, доски под его ногой сдвинулись, и Богдан еле успел увернуться, когда она с грохотом свалилась с вершины кучи. Лиса вздрогнула от шума и готова была сорваться туда, но, поймав на себе насмешливый взгляд Беса, осталась на месте.
– Справишься? – с сомнением спросил Бес, когда Богдан вышел с ними на свет.
Богдан кивнул и поволок их к порогу, по пути поднял оставленную винтовку и оглянулся на Лису. Что они творят? То, что Лисе взбрело в голову прийти в логово падальщика, который заразил её смертельной болезнью, можно объяснить действием вируса и болью, ей сейчас не до логических размышлений. Он, конечно, не мог отпустить её одну, но оставить сейчас наедине с Бесом – это ли не верх глупости? Недавно они выдрали её из лап зомби, а он вернул её в эти лапы обратно.
– Иди, потом помечтаешь, – прервал его размышления Бес. – Не трону я её. Топор у входа.
Лиса помахала Богдану. Он ей улыбнулся, но на душе было неспокойно, взял топор, выволок ловушки на улицу и прикрыл за собой дверь.
– Он не местный, – сказала Лиса, – вдруг заблудится.
С улицы донёсся стук топора. Богдан не воспользовался фонариком, рубил в темноте, так ему было проще.
– Ну хорош помощничек, в трёх соснах заблудится? – Бес хмыкнул и капнул содержимое одной пробирки на предметное стекло. – А чего главаря западных не притащила? Он посообразительнее будет.
Лиса не стала отвечать, откинулась на жёсткое изголовье, пытаясь устроиться удобнее. Наивно переживать за военного. У него хорошая подготовка, и он вооружён. Да и время в банде западных не прошло даром. У него была возможность привыкнуть к окраинам и столкнуться с тварями. А вот как её угораздило нарваться на зомби?
– Бес, ты зомби? – спросила Лиса, когда звуки за дверью смолкли. Значит, Богдан справился с приманкой и ушёл.
– Мутант подвида 117.С.8, – ответил Бес.
– Круто, – присвистнула Лиса, хотя ничего не поняла. – А что это значит?
– Да много чего, – сказал Бес. – Некогда мне тебе лекции читать.
Он продолжил отмерять и добавлять реактивы в пробирки, отрываясь от них, чтобы записать что-то на клочке бумаги. Лиса видела, как шевелились его губы, когда он бормотал то ли заклинания, то ли формулы.
– А я тоже стану зомби? Ну то есть этим подвидом сто семнадцать?
– Не станешь, – уверенно сказал Бес. – Вирусы вариации “С” приводят к смерти, носитель заразен в фазе активного деления вируса, а потом погибает.
“Так себе утешение”, – подумала Лиса.
— А ты почему до сих пор жив?
— У меня ретроградная форма.
Приступы участились, и мысль о том, что смерть означает отсутствие боли, показалась ей успокаивающей. Если бы она была одна, она, наверное, могла бы поплакать от жалости к себе, но лить слёзы перед Бесом ей не хотелось. Если ей действительно осталось немного, то не лучше ли в последний раз пройти по дорогим местам, проститься с Блаженным, Глюком и Назаром? Или лучше ей для них просто исчезнуть? Но как будет лучше, она не знала, а физических сил, чтобы подняться, не было из-за судорог. Перед глазами мерцало красное марево, оно ослепляло её, жгло веки, тяжело плескалось в голове. Очертания Беса расплывались и таяли, и последнее, что она видела, это его двойные ряды зубов в окровавленной пене.
***
Богдан тащил за собой две тяжеленные ловушки и считал шаги, чтобы отвлечься от мыслей о Лисе, сбивался со счёта и начинал заново. Ловушки цеплялись за корни деревьев, били его по ногам, подпрыгивали и дребезжали на кочках.
– Сто тридцать восемь, сто тридцать девять, сто тридцать… тридцать… Чёрт! Один, два, три…
“Зачем я её послушал? Надо было дождаться Лютика, притащить Беса к западным, там и Мятлик бы за Бесом присмотрел, и Лиса бы не осталась в логове один на один с зомби. Он же специально выслал меня к чёрту на рога, прикончит её, а Мятлик подтвердит, что всё равно бы не спасли”.
Богдан бросил ловушки и побежал обратно к дому. Споткнулся, но удержался от падения, остановился и отёр пот. Без Лисы он дорогу к западным быстро не найдёт, таскать её по лесу в таком состоянии опасно, на дорогу к падальщику и возню с Бесом уйдёт уйма времени, а результат неизвестен. Хотел бы Бес её прикончить, убил бы сразу, да просто не сказал бы им про гемоторакс, а сейчас остаётся только довериться ему. Богдан зачерпнул колючего снега, растёр его между ладоней, провёл по горячему лбу и вернулся к ненавистным ловушкам.
Он прошёл горелую рощу и оставил одну ловушку на границе с ней, вторую оттащил на пару сотен метров дальше. Поднял проржавевшие дверцы, подкрутил пружины, поправил приманки. Теперь нужно уйти, чтобы не спугнуть тварей. Бес говорил, что проверить их можно на рассвете, он как раз успеет проведать Лису.
Треск веток под ногами почти заглушил тихий свист, но Богдан успел взять в руки винтовку. Тварь была слева от него, она готовилась к прыжку, и он выстрелил, когда тёмный силуэт сорвался с места. Тварь пролетела вперёд и упала. Богдан осторожно приблизился, подсветил фонариком: если бы тварь осталась жива, то он сразу бы отнёс её Бесу, но пуля не оставила шансов. Приманки работали: твари ходили кругами, подкрадывались, привлеченные запахом. Богдан отстреливался от тварей, стараясь их только ранить, а не убить, но это ни разу не получилось.
В азарте он не заметил, что наступил рассвет. Бледное солнце поднималось над горелым лесом, распугивая ночных тварей. Издалека Богдан увидел, что в первой ловушке кто-то есть. В ней сидела крупная тварь, отдалённо похожая на горбатую облезлую собаку. Длинные жёлтые зубы твари вгрызались в подмороженную трупную плоть, тварь довольно урчала и грызла дальше, не обращая внимания на то, что находится в клетке.
Во второй ловушке было две твари, они обглодали руку Слопа до костей и пытались перегрызть друг другу глотки. Богдан нашёл крепкие палки и засунул их между прутьями так, чтобы морды тварей не могли дотянуться друг до друга. Он тащил клетки почти без остановок, не сбавляя темпа, лишь изредка останавливаясь, чтобы отцепить от себя лапу твари, норовящую вонзить когти ему в ногу.
Автор публикации
