Возвращение. Глушь
Ланс, старший из герцогов Денебуа, покинул пределы своих охотничьих угодий и направил коня в осиновую рощу, велев свите дожидаться его на тропинке. У ручья он спешился, привязал коня и прислушался. Лёгкий ветер трепал его распущенные волосы и редкие в эту пору листья деревьев. Пара кедровок вспорхнула с ветки. С севера донёсся далёкий волчий вой. Но Ланс услышал и то, что хотел: треск сухих веток от осторожных, явно женских, шагов.
«Пришла», — подумал он с довольной улыбкой и отправился в её сторону.
Ланс не знал, что после их первой встречи Зефирайн потеряла покой и приходила на это место каждый день, в надежде увидеть его опять. Сам он тоже вспоминал о ней пару раз. Красивое личико, нежные губы, вроде, одна из многих, но и зацепила чем-то, иначе бы он не приехал сюда.
Он двинулся в обход, чтобы оказаться за её спиной. Напугать не хотел, лишь удивить, но получилось и то и другое. Девушка вскрикнула, он зажал ей рот и развернул к себе. Ланс обхватил талию Зефирайн одной рукой, вторую запустил в её волосы, стянув капюшон накидки, и поцеловал. Он почувствовал слабое сопротивление, когда опустил её на землю и оказался сверху, но уже наверняка знал — будет так, как он захочет.
— Зефирайн! — раздался окрик за сотню шагов от них.
Девушка вздрогнула, дёрнулась от Ланса.
— Кто это? — спросил Ланс, убирая прядь волос с её лба. Забавно, он ведь ничего о ней не знал.
— Брат, — шепнула она. — Вернулся сегодня. Нельзя, чтобы он увидел нас.
«И я не рвусь с ним познакомиться», — подумал Ланс, помогая ей подняться.
— Я найду тебя, радость моя, — пообещал Ланс и погладил её по щеке.
Он развернулся и быстро пошёл к ручью.
Через несколько минут Рауль встретил Зефирайн.
— Какого чёрта ты забралась в эту глушь и не откликаешься? — стараясь скрыть раздражение, спросил он. — С кем ты была?
— Одна. У ручья сидела. Помнишь, я в него упала во время половодья и чуть не утонула? Смешно было, — Зефирайн взяла его за руку и повела прочь от этого места.
— Да, знатно повеселились, — хмуро ответил Рауль.
Он остановился, услышав, что со стороны ручья отъехала лошадь. Была мысль догнать неизвестного, но его лошадь слишком далеко, не успеет. Рауль сжал руку сестры. Он поговорит с ней дома, чтобы видеть её глаза.
Всю дорогу молчали. Зефирайн знала, что Рауль молчит не просто так. Радость от его приезда угасла. Вернулись в замок, когда совсем стемнело. Во дворе стояла карета. Незнакомый кучер распрягал лошадей. Граф велел Зефирайн подождать его в покоях.
— Кого ещё нелёгкая принесла? — спросил Рауль.
— Как неучтиво, дорогой мой Рауль, — сладким голосом ответила мадам де Лорентин, которую он не сразу заметил за каретой.
— Мелани? Вот уж кого не ожидал, — протянул с ухмылкой Рауль. — Особенно после твоей последней выходки. На сколько я тогда попал? Дай посчитаю…
— Не будь мелочным, красавчик, — сказала Мелани, обнимая его за шею. — Не люблю жадных мужчин.
— А я не люблю, когда меня обманывают, — сказал Рауль, убирая её руки с себя. — Зачем припёрлась?
— Вернуть должок, красавчик, — сказала Мелани. — Не поверишь, ночи не спала, всё думала, как тебя порадовать. Жаль, опоздала. Старый герцог ушёл в мир иной, не успев со мной расплатиться. Придётся надеяться на порядочность его наследников. Как они тебе?
— Я их знать не знаю, — сказал Рауль. — Если это всё, что тебе надо было, то позволь откланяться.
— Ну, нет, Рауль, — Мелани цепко схватила его под руку. — Сейчас я отдохну, переоденусь, а после ты проводишь меня в герцогский замок.
Photo by Clara Carruthers on Unsplash
Автор публикации
